Het is stil rond Sotsji

Anderhalf jaar geleden was er een enorme bedrijvigheid. Niet vreemd overigens. In Sotsji vonden destijds in februari de Olympische Winterspelen plaats. Toen al waren er vragen over de toekomst van de stad Sotsji en al de gebouwen die speciaal voor dit sportevenement uit de grond waren gestampt. Wat gaat ermee gebeuren? Krijgen de gebouwen nog een toekomst of worden ze na de Spelen meteen weer afgebroken? Dat laatste lijkt zeer onwaarschijnlijk. Maar ja, in Rusland weet je het nooit. Plots kregen we toen de mededeling dat deze stad zou worden omgebouwd tot een nieuw casinoparadijs. Mooie woorden, dat wel. Maar hoe is het nu gesteld met de snode plannen van toen?

Gokstad Sotsji anno nu

We zijn nu anderhalf jaar verder en we horen zo weinig over Sotsji. En dat verbaast ons. Als we in Google kijken naar de mogelijke nieuwsberichten, komen we bar weinig tegen. Nou, er zijn overigens wel nieuwsberichten. Maar die wijzen niet in de richting van casinocomplexen of van een Russische variant op The Strip. Sterker nog, er wordt meer gesproken over een stad die veel zal bieden aan de lokale Russische toerist en vooral aan de buitenlandse congresganger. Niets over casino’s dus. Wintersport en zonvakanties, dat zijn schijnbaar de nieuwe speerpunten van de Russische stad Sotsji aan de Zwarte Zee.

Hotelketens in Sotsji

Dat er iets moet gebeuren in Sotsji, is wel duidelijk. De afgelopen paar jaar – en dus ook voordat de Olympische Spelen er plaats vonden – hebben zich er diverse grote hotelketens gevestigd. De plannen voor de nabije toekomst zullen ongetwijfeld met hen besproken zijn. Het zou kunnen zijn dat de casinoplannen voor Sotsji nog volop aanwezig zijn, maar dat het niet meer de hoofdmoot vormt. Destijds sprak men echter wel van een nieuw Las Vegas of Macau. Kijkende naar de berichtgevingen op internet lijkt dat er niet meer van te komen.

Grand Prix Formule 1

Het is niet zo dat er niets gebeurt. Ondanks dat we weinig horen, is er van alles gaande. Het stemt ons enigszins teleur dat het dan niet gaat om mooie casinocomplexen, maar om zaken die nauwelijks iets met gokken te maken hebben. De Formule 1 is er al neergestreken. Op 12 oktober 2014 heeft de eerste Grand Prix in Sotsji plaatsgevonden. Lewis Hamilton was de gelukkige winnaar. Eind dit jaar volgt de tweede editie.

Sotsji zal altijd een toeristische trekpleister blijven. Voordat de Sovjet-Unie uiteen viel, was deze badplaats al erg in trek. Vanwege de zuivere lucht – misschien nu vanwege het toerisme iets minder zuiver – werden de edelen van vroeger naar Sotsji toegestuurd. Hier waren diverse hoogstaande sanatoria waar bijvoorbeeld de hooggeplaatsten uit het Kremlin naartoe werden gestuurd op het moment dat ze ziek bleken te zijn. In die zin zal de stad niet snel verpauperen of verworden tot een spookstad. Dat vreesden we in eerste instantie wel, maar dat lijkt mee te vallen. We vinden het echter wel jammer dat we in de media weinig tot niets meer vernemen over casino’s, roulette, blackjack of poker. Een gokstad gaat het waarschijnlijk niet meer worden.