Mogelijk matchfixing bij tennis

Illegaal gokken in het tennis – het is schijnbaar niet alleen bij voetbal het geval. Nu horen we berichten dat mogelijk ook het professionele tennis besmet is geraakt met matchfixing. Misschien was tennis al eerder besmet met deze bedenkelijke manier van online gokken en wisten insiders van het circuit al langer dat er wat speelde, maar voor het grote publiek was het allemaal nog tamelijk onbekend. Tot dit weekend. Afgelopen weekend kwamen er vanuit Melbourne – daar is momenteel de Australian Open aan de gang – talloze berichten dat er de afgelopen tien jaar massaal op oneigenlijke wijze is gegokt op wedstrijden in het professionele tennis. Hebben we ons dan jarenlang voor de gek laten houden?

Matchfixing op het hoogste niveau

Zoals nu blijkt heeft deze vorm van valsspelen zich voltrokken op het allerhoogste tennisniveau. Het gebeurde in de afgelopen 10 jaar. En niet zomaar door de eerste de beste. Nee, het waren spelers uit de top 50 die er regelmatig bij betrokken zouden zijn. Aangezien deze spelers met het spelen van een potje tennis er doorgaans een volle portemonnee aan overhouden, maakt dit direct duidelijk hoe lucratief de praktijken van matchfixing zijn. Want ook winnaars van een Grand Slam deden zich aan tegoed aan deze illegale praktijken. Het is enerzijds wel vreemd. Met het winnen van een Grand Slam win je al gauw een paar ton. Als je dan toch meedoet aan matchfixing, zegt dat veel over de bedragen die verdiend kunnen worden.

De Tennis Integrity Unit deed de laatste jaren onderzoek naar matchfixing. Het leidde tot vele verdachten en nog meer opvallende tennisresultaten. Toch kon men vaak niet de bewijzen vinden om daadwerkelijk iets met die verdachtmakingen te doen. Men stelt nu bewijzen te hebben voor de aanwezigheid van goksyndicaten in Rusland en Italië. Ook zou men nu zo ver zijn dat men binnenkort met namen komt. Waarschijnlijk gaat het de tenniswereld schokken. Ook wedstrijden op het befaamde Wimbledon worden als dubieus gezien, omdat er bedragen van honderdduizenden ponden zijn gegokt op één bepaald moment in een wedstrijd.

Nauwelijks te controleren

Tja, het zou zomaar kunnen. Misschien is het inderdaad dat we jaren lang om de tuin zijn geleid. In eerste instantie valt het nauwelijks voor te stellen. Hoe zou je een tenniswedstrijd die soms drie tot vier duurt bewust kunnen verliezen? Natuurlijk is het mogelijk. Maar dan zou je gedurende lange tijd de boel moeten oplichten. Dat is bijna niet te doen. Maar ja, hoe zit het dan wel? In het voetbal kennen we bijvoorbeeld de mogelijkheden om te gokken op bijvoorbeeld de eerste gele kaart van een wedstrijd. Zo’n soort gokelementen bestaat er blijkbaar in het tennis ook. Gokken op momentopnames. Het is bijna niet te controleren. Want stel voor dat een tennisser meedoet aan de praktijken van matchfixing door de eerste drie opslagen van hem in het net te slaan. Tja, als je daar op kan wedden, dan is dat lastig te controleren. Want voor de tennisser in kwestie is er dan nog niet zoveel aan de hand en heeft de rest van de wedstrijd om dat recht te trekken.