Nieuw Las Vegas in Vladivostok (Rusland)

Vaker horen we dat vastgoedontwikkelaars en casinoketens van plan zijn ergens op de wereld een nieuw Las Vegas te bouwen. Voor velen is Las Vegas toch het voorbeeld van hoe men een gokparadijs succesvol uit de grond kan stampen. Her en der in de wereld wordt dit succesvolle concept min of meer gekopieerd. Niet dat alles exact hetzelfde eruit komt te zien, dat is het doel niet. Maar telkens zien we weer dat vooral prestige en aanzien de pijlers zijn waarop al die casinocomplexen gebouwd worden.

Geld is vaak niet het probleem. Zo ook in Rusland, in Vladivostok welteverstaan. Voor Poetin is dit weer een ideale gelegenheid zijn aanzien weer een beetje op te krikken.

Gokstad Vladivostok

In Vladivostok moet zo’n zelfde gokparadijs komen als in Las Vegas. Dat is de bedoeling. Poetin wil dit niet in zijn eentje realiseren. Vladivostok is qua ligging veel beter bereikbaar voor de Aziaten dan voor de Russen die in de grote steden Moskou en St.Petersburg wonen. Een aandeel van de Chinezen was daarom te verwachten. Temeer omdat beide grootmachten het gedachtegoed van het communisme nog steeds omarmen. Poetin zou als geen ander weer terug willen naar die tijd, een tijd dat hij zou kunnen heersen zoals Lenin of Stalin dat deed. Maar goed, daar gaat het even niet over. China en Rusland gaan Vladivostok nog verder op de kaart zetten.

Als je een stad op de kaart wil zetten, ben je genoegd te denken dat de betreffende stad nog niet zo bijzonder is. Nou, dat is zeker niet het geval met Vladivostok. Het is een stad met een vergelijkbaar aantal inwoners als Amsterdam. Het is een zeer grote havenstad met een strategisch zeer belangrijke ligging. De naam van de stad betekent Beheers het Oosten. Het zegt genoeg over de intenties waarmee de stad in 1860 is gesticht. Deze stad is het eindpunt van de Trans Siberië Express. Het is tevens de thuishaven van de Russische Pacifische vloot.

Het klimaat in die omgeving is echter een nadeel. De gemiddelde temperatuur – mede als gevolg van de koude Japanse Zee – ligt op vier graden boven nul. Dat lijkt voor een casinobezoek niet echt ideaal, maar als we kijken naar Las Vegas…. tja, dat ligt in een snikhete woestijn. Daar word je ook niet blij van. Het zeer grote voordeel van de ligging van Vladivostok is dat binnen een straal van 3 uur vliegen er 300 miljoen mensen wonen. Dat is voor veel Chinezen, Koreanen of Japanners zeer goed te behappen.

De casinoplannen

Nu al wordt er hard gewerkt aan de bouw van de verschillende casino’s. Eén ervan is zo ver gevorderd dat deze waarschijnlijk in augustus van dit jaar al geopend gaat worden. De rest zal spoedig volgen. Voor de exploitatie en de kennis gaat Poetin onder meer winkelen in Macau. Daar zitten genoeg Chinezen die willen investeren en bouwen in Vladivostok en die tevens kennis hebben van hoe dit het best te bewerkstelligen. De investeringen mogen voor de Chinezen geen probleem zijn. Zeker niet omdat Poetin ervoor heeft gezorgd dat deze streek over het mildste belastingklimaat ter wereld beschikt.

Het belastingklimaat moet de grootste trekker worden om zowel publiek als investeerders aan zich te binden. Op deze wijze zou het kunnen gebeuren dat de nieuw te bouwen gokparadijzen in Vladivostok Las Vegas gaan overtreffen. Wij als Europeanen zien dat waarschijnlijk anders, omdat Vladivostok voor een casinobezoek simpelweg te ver weg ligt. Het ligt namelijk aan de Japanse Zee aan het eind van de Trans Siberië Express. Even een weekendje Vladivostok is voor ons niet te doen. Maar het is wel een ideale locatie voor maar liefst 300 miljoen Aziaten die binnen 3 uurtjes vliegen in Vladivostok kunnen geraken.

Succesvolle investeringen

Het is wat vroeg, maar we kunnen misschien nu al zeggen dat de gokparadijzen in Vladivostok een succes gaan worden. Waarom durven we dat nu al te stellen? President Poetin heeft alle voorwaarden gecreëerd, om dit project met name voor de investeerders financieel aantrekkelijk te maken. Uitbaters van casino’s in Vladivostok gaan maandelijks ongeveer 4200 dollar per speeltafel betalen. Dat is natuurlijk belachelijk weinig. Per speelautomaat ligt dat bedrag op 250 dollar per maand. Voor de geïnteresseerde casinoketens is dit een mogelijkheid die zij ongetwijfeld niet laten lopen. Het is zelfs zo dat alle inkomsten die in Vladivostok niet direct uit het gokken worden verkregen geheel belastingvrij zijn.

Vreemde move Poetin

Er is de manipulatieve Poetin alles aan gelegen om de wereld om zijn vinger te draaien. Dat is dit geval niet anders. Wij Europeanen merken dat Poetin weinig op heeft met West-Europa en de daarbij horende regels, normen en waarden. Als het hem niet uitkomt, steekt hij zijn middelvinger omhoog en doet gewoon waar hij zelf zin in heeft. Maar op het moment dat hij tegenover de Aziaten de casinoplannen in Vladivostok moet presenteren, slaat hij plots een andere toon aan. Tegenover hen roemt hij de Europese sfeer en cultuur, omdat hij weet dat dat bij de Aziaten positief werkt en vooral exotisch overkomt. Het is Poetin ten voeten uit.

Gokken in Rusland

De plannen voor Vladivostok staan eigenlijk haaks op het gedachtegoed van Poetin over het gokken. In nagenoeg heel Rusland heeft hij gokken verboden. Slechts in Sochi – tja, je moet wat met al die leegstaande Olympische panden – is het gokken toegestaan. Ook daar wordt gebouwd aan een gokparadijs dat zijn weerga niet kent. Hoe dan ook, op 28 augustus opent Lawrence Ho – zoon van een belangrijke Chinese casinobaas – het eerste casino in het gokparadijs in Vladivostok. Zijn bedrijf heeft onlangs besloten om de komende jaren minimaal een half miljard dollar te investeren in het project Vladivostok.

Het betreffende casino – Tigre de Cristal genaamd – omvat 25 baccarattafels voor de VIP’s, 42 speeltafels voor de mensen die niet zozeer een VIP hoeven te zijn, een kleine 800 gokkasten en een slordige 119 hotelkamers. In fase twee van dit project komt daar nog bij: nogmaals 500 hotelkamers, een nachtclub, een spa, twee winkelcentra, nogmaals 500 gokkasten en wederom een behoorlijk aantal speeltafels (170).