De mens houdt van gokken – al eeuwenlang
De mens en gokken, ze zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Gokken wordt steeds populairder. En dat heeft veel te maken met de legalisering van online casino’s. Maar dat is niet alles. Het gokken heeft ook een geschiedenis. De populariteit van het gokken is tenslotte niet zomaar uit de lucht komen vallen. Het kent een heuse historie. Voor de eerste gokperikelen – waarvan we kunnen zeggen dat deze wellicht op waarheid berusten – gaan we terug naar 40 duizend jaar voor Christus. Toen al werd er gegokt met kleine schapenbotjes. Die schapenbotjes zouden de voorloper van de dobbelsteen zijn geweest.
Julius Caesar aan de goktafel
Volgens vele verhalen is Rome de bakermat van de loterij zoals we de nu kennen. In de tijd van de Romeinen was de keizer de goedzak door af en toe briefjes uit te delen aan de bevolking. Dat waren niet zomaar briefjes. Men kon daarmee namelijk geld, graan en olie winnen. Naast de Romeinse soldaten – die doodleuk zaten te dobbelen om de kleren van de zojuist gekruisigde Jezus te kunnen confisqueren – lieten ook de Grieken zich niet onbetuigd als het gaat om het spelen en winnen van dobbelspelletjes. U leest het. Het was zomaar een dolle boel in die tijd.
Chinese Muur
Niet alles wat met gokken te maken heeft, is terug te voeren op de tijd van de Grieken en de Romeinen. De Chinezen konden er ook wat van. Uit het oude China is het spel Keno afkomstig, een combinatie van een loterij en een bingo. Chinese burgers konden destijds kiezen uit 120 Chinese tekens waarmee geld gewonnen kon worden. Het leek een mooie geste aan het Chinese volk. Maar deze kwestie speelde zich af in een tijd dat China was verwikkeld in een smerige oorlog. Op deze wijze werd enigszins op sluwe wijze de aandacht verlegd naar dit financieel interessante spel. Het spel Keno leverde dusdanig veel geld op dat de Chinese Muur ermee gefinancierd is. Althans, dat zegt men.
Het zijn overigens niet alleen Chinezen, Romeinen en Grieken die van wanten wisten. Ook de Nederlanders konden er wat van. Met name loterijen zijn door de eeuwen heen altijd onnoemelijk populair gebleven. Het feit dat De Staatsloterij reeds in 1726 is opgericht, zegt al genoeg. Maar de geschiedenis van de loterijen gaat verder terug. Voor het ontstaan van De Staatloterij bestonden er reeds stadsloterijen of particuliere loterijen. Ook de zogenaamde tombolaloterijen – ze ontstonden in de 15e eeuw – kende in Noord-Europa een enorme aantrekkingskracht. Bij deze loterijen ging het niet zozeer om het winnen van geldbedragen, maar meer om he trekken van prijzen uit een grote mand. Een soort grabbelton dus.
Eerste casino
In 1763 begon het gokken pas te lijken op het hedendaagse gokken. Tenminste, toen werd in het Belgische Spa het eerste fysieke casino geopend. Het duurde echter tot 1976 voordat Nederland met haar eerste live casino over de brug kwam. Lange tijd zagen de protestanten een live casino als het huis van de duivel. Dat waanidee hebben de protestanten inmiddels achter zich gelaten.
